A continuación algunos datos y hechos sobre los organismos genéticamente modificados (GMO, por su sigla en inglés) que hoy es imprescindible saber:

- La modificación genética es una técnica en la que los genes pueden ser copiados y transferidos a otro organismo vivo. La modificación genética cambia el aspecto genético de una planta añadiendo o removiendo características específicas.

- Los cultivos GMO o transgénicos son plantas que han sido genéticamente alteradas para mejorar la resistencia a enfermedades causadas por insectos o virus y para incrementar la tolerancia a herbicidas o condiciones climáticas extremas.

- Los llamados organismos genéticamente modificados de segunda generación están siendo desarrollados ahora en su mayoría por compañías estadounidenses de biotecnología, que apuntan a aumentar las cosechas y dar un valor nutricional.

- Uno de los más conocidos ejemplos de un GMO de primera generación es la soja transgénica, que es tolerante al herbicida glifosato. Permite un mejor control de las malezas y menores pérdidas en las plantas.

- Quienes están en favor de la tecnología de los organismos genéticamente modificados sostienen que se reducirán los costos, se incrementarán las cosechas, se disminuirá la necesidad de elementos químicos y se ayudará a alimentar a un mundo con hambre.

- Sin embargo, los opositores a la biotecnología están preocupados sobre los riesgos a la salud y el tratamiento del medio ambiente, argumentando que no se han hecho suficientes estudios para probar que la tecnología es segura y que no provocará daños en la especies naturales.

- Estados Unidos es el líder mundial en cultivos transgénicos.

- Durante una veda no oficial de los GMO, la Unión Europea prohibió la implantación experimental o comercial de todo cultivo transgénico luego de octubre de 1998, cuando las 18 variedades de plantas GMO habían sido aprobadas, incluyendo el maíz, la colza, la achicoria y la soja.

- La moratoria fue levantada de forma efectiva en mayo del 2004, cuando la Comisión Europea ejerció su derecho legal de actuar en beneficio de los estados miembro de la Unión Europea y aprobó las importaciones de maíz dulce enlatado y modificado genéticamente, hecho por agroquímicos suizos Syngenta.

- Los temores de los consumidores europeos crecieron a fines de los años noventa, los estados miembro de la Unión Europea incluyendo Austria, Francia, Grecia, Italia y Luxemburgo prohibieron una serie de cultivos y alimentos transgénicos que ya habían logrado la aprobación de la Unión Europea.

- Los gobiernos de la Unión Europea también restringieron los campos de prueba de los GMO y entre 1998 y el 2002 el número de ensayos en cosechas cayó en cerca del 90 por ciento.

- En el 2003, Estados Unidos, Argentina y Canadá decidieron desafiar la prohibición a la biotecnología por parte de la Unión Europea en la Organización Mundial de Comercio. Los tres países, principales productores mundiales de cultivos transgénicos, dijeron que la moratoria de la Unión Europea era ilícita y que no había un sustento científico para mantenerla.