Básicamente, mi objetivo es explicar en manera más detallada por qué luego de leer más y más sobre el tema he llegado a la conclusión de que estoy en contra de los biocombustibles. El resumen del argumento es que la ventaja del ocasional uso planetario del biocombustible es mínima mientras que el daño que le hará a la lucha contra el hambre es muy grande. Muchos conocemos la historia de que una vaca en Europa "gana" más dinero que una persona en África. Como veremos la historia del biocombustible es algo parecida. Ahora eso si, los terratenientes argentinos y de países exportadores de comida pueden empezar a celebrar el boom de los biocombustibles porque con ellos tienen garantizado un buen precio para sus cultivos.

Para tener en cuenta ...

Así como ocurrió con la computación en el último medio siglo, la biotecnología será domesticada en los próximos 50 años. Esto implicará la aparición de kits del tipo "hágalo usted mismo" para, por ejemplo, jardineros que podrán diseñar sus propias rosas y orquídeas, o criadores de animales dentro de poco capaces de diseñar sus propias lagartijas y serpientes. Será una nueva forma de arte, tan creativa como la pintura o el cine. Aparecerán juegos biotecnológicos para chicos de preescolar, como juegos de computadoras, pero esta vez con huevos y semillas reales. Y los chicos se

Liderada por el Programa de Atracción de Inversiones en Alta Tecnología de CORFO y la Asociación Chilena de Empresas de Biotecnología AG (ASEMBIO)^[1], la reciente participación de Chile en la Feria de Biotecnología BIO 2006 ha sido una señal significativa del trabajo conjunto de los sectores público y privado, quienes en los últimos años han colaborado estrechamente en la promoción y difusión de los avances en biotecnología en nuestro país.

En esta ocasión, la Feria considerada la más importante en su género en el mundo, contó con la asistencia de 20.000 asistentes, provenientes de 62 países^[2].  Se realizó durante los días 8 al 12 de abril de este año, en la ciudad de Chicago, Estados Unidos.   

Durante los 4 días de duración del evento, se realizaron 11.000 reuniones de negocios en el Business Forum, que contaron con la participación de 1.500 empresas.  Por su parte, en el Hall de Exhibición, participaron más de 1.700 organizaciones, entidades gubernamentales y empresas, representando a 36 países.

América Latina solo contó con la participación de dos stands: el de Chile y el de Argentina (financiado conjuntamente por la Cancillería de ese país y la única empresa asistente Biofidus). 

La delegación chilena, compuesta por 8 empresas, dos centros de transferencia tecnológica y los representantes CORFO, llevó a cabo con éxito un total de 230 reuniones con actores públicos y privados claves de la industria biotecnológica mundial, provenientes de 24 naciones. 

Se tuvo una respuesta muy positiva por parte del mercado.  La gran mayoría de las empresas participantes chilenas se encuentra negociando acuerdos de trabajo con importantes empresas u organizaciones biotecnológicas. 

Además, se ha establecido un cronograma de actividades de seguimiento para cada uno de los contactos realizados, con el propósito de fortalecer los vínculos y acuerdos esbozados en cada reunión.

Descargar aqui el Directorio Nacional de Biotecnología. 


Uno de los más destacados ha sido una antena que ya ha sido utilizada por la NASA en uno de sus microsatélites experimentales, y que se ha convertido en el primer objeto ideado artificialmente para ser lanzado al espacio.

La máquina inventada por Koza funciona gracias a la llamada programación genética -término que él mismo patentó- y que es una técnica cuya meta es lograr que los ordenadores aprendan a resolver problemas, con programas que evolucionan hasta alcanzar soluciones propias y satisfactorias, como hace el pensamiento humano y, sobre todo, la biología

La máquina de Koza ha llegado a producir ideas que a los propios diseñadores del código que la hace funcionar jamás se les hubieran ocurrido. Para ello se le ha instalado un método denominado â??darwinianoâ?�, que consiste en que el software de la máquina, al enfrentarse a un problema inicial, busque entre los códigos de información que posee aquellos que resulten más exitosos en la consecución de objetivos y soluciones. Si el artefacto debe generar un diseño novedoso determinado para alcanzar la resolución, simplemente lo hace.

La clave

Tal como ha explicado al respecto la revista Popular Science, la clave del invento es unir los bits, o unidades básicas de información, de diversos programas informáticos. Los algoritmos genéticos (que son algoritmos matemáticos que usan operaciones modeladas según el principio biológico darwiniano de reproducción y supervivencia) que componen la programación genética trabajan en la optimización de parámetros específicos. Koza eligió este tipo de algoritmos porque permiten una evolución de fines abiertos para las estructuras básicas, de manera que se puedan crear diseños más novedosos y sofisticados.

Por ejemplo, trabajando en el desarrollo del diseño de un circuito eléctrico, la máquina pudo generar el diseño de un par de controladores de circuitos que dirigen su retroalimentación. Los diseños han resultado tan originales, que Koza y sus colegas han podido patentarlos, a pesar de que técnicamente no han sido creados por humanos.

Otro ejemplo es la ya mencionada antena utilizada por la NASA, y que fue probada dentro de la misión 5 de Space Technology de dicha institución, una plataforma de prueba de nuevas tecnologías. Para fabricarla, se le presentaron a la máquina los requisitos necesarios para la composición de una antena, y el programa generó cientos de posibilidades. El resultado fue una antena aparentemente torcida pero que poseía la amplitud de banda que la NASA necesitaba.

Estas soluciones se logran gracias a las combinaciones de las partes comunes de los objetos que ya conocemos, pero que nunca se habían combinado de ese modo. Los expertos señalan que todas las partes de los aviones ya se tenían antes de que éstos aparecieran, pero hubo de llegar alguien a quien, en ausencia total de aleatoriedad, se le ocurriera combinarlas de una forma determinada para producir la primera aeronave que funcionara con éxito.

Estas recombinaciones pueden ser a menudo producto de la serendipia (estar buscando una cosa y dar, por casualidad, con otra), pero en general suceden por otra razón: la existencia de la creatividad, una forma de la inteligencia humana que hasta ahora no habían podido reproducir las máquinas.

Orígenes

La creación de la máquina de Koza tiene su origen en las investigaciones en el campo de los algoritmos genéticos y de la inteligencia artificial. Koza presentó su tesis en la universidad de Michigan, y su director de tesis fue John Holland, considerado hoy por hoy como el padre de los algoritmos genéticos.

Ã?ste se basó en los términos matemáticos con los que pueden describirse los mecanismos básicos de variación de las plantas y de los animales. A partir de ahí, ideó un sistema informático capaz de, gracias a pequeñas mejoras y variaciones, generar códigos nuevos.

Ese fue el inicio del nacimiento de la programación genética, en la década de los años cincuenta del siglo pasado. La mejora de los procesadores ha permitido que esta técnica se haya ido ampliando. En lo que se refiere a la inteligencia artificial, lo que se pretendía era imitar algunas funciones del sistema humano, como el lenguaje o los patrones de reconocimiento, para aplicarlos a los sistemas informáticos: así se fabricarían máquinas pensantes.

Koza se centró en el estudio de los algoritmos genéticos porque pensaba que podía ser más comercial que la inteligencia artificial. Ã?stos, sin embargo, resultaban frustrantes: aunque eran unos excelentes optimizadotes, carecían de creatividad en la formulación de soluciones novedosas a problemas planteados.

Koza dio un paso adelante: se le ocurrió aplicarlos a los ordenadores para que éstos pudieran hacer que sus propios softwares evolucionaran. Así, los programas de ordenador tendrían la capacidad de adaptación, esa versatilidad con la que la biología nunca deja de sorprendernos.

Autor: Vanessa Marsh
Fuente: Tendencias21

... La biotecnología abre un nuevo mundo de oportunidades para la economía de nuestro país, especialmente para los sectores minero, agropecuario, silvícola y acuícola. En efecto, tres cuartas partes de las exportaciones chilenas están constituidas por recursos naturales y sus derivados, estableciéndose como el principal motor de crecimiento de la economía nacional. Mantener y elevar la competitividad de estos sectores requerirá de importantes incrementos de la innovación basada en ciencia y tecnología. En este contexto, la biotecnología moderna es una poderosa herramienta que permitirá aumentos sustantivos de productividad, calidad y sustentabilidad ambiental de nuestra producción nacional, al tiempo que permite potenciar la protección y preservación de nuestro patrimonio genético e incursionar en nuevas áreas como, por ejemplo, la biomedicina.

Disponiendo de una extraordinaria dotación de recursos naturales, nuestro país ha logrado conformar una pequeña pero sólida comunidad de científicos e innovadores que utilizan la biotecnología como herramienta de progreso. También existe un núcleo emergente de pequeñas empresas de biotecnología. Al mismo tiempo, el país ha logrado generar instituciones públicas y un sistema regulatorio que gozan de prestigio internacional y cuentan con la confianza de la ciudadanía, lo que asegura que los riesgos sanitarios y ambientales involucrados pueden ser debidamente abordados mediante el fortalecimiento de nuestras capacidades nacionales.

Sin embargo, la formación de recursos humanos de alta calidad en biotecnología es insuficiente. El esfuerzo de nuestros investigadores se concentra en publicaciones científicas, con aislado esfuerzos de patentamiento y escasa coordinación con las empresas. Al mismo tiempo, la inversión privada en I+D biotecnológica es todavía reducida y no da cuenta del enorme potencial del país en este campo. Finalmente, y no menos importante, el país carece de un marco regulatorio coherente y articulado que asegure un desarrollo responsable de la biotecnología ...

Pueden descargar el documento completo AQUI

A continuación algunos datos y hechos sobre los organismos genéticamente modificados (GMO, por su sigla en inglés) que hoy es imprescindible saber:

- La modificación genética es una técnica en la que los genes pueden ser copiados y transferidos a otro organismo vivo. La modificación genética cambia el aspecto genético de una planta añadiendo o removiendo características específicas.

- Los cultivos GMO o transgénicos son plantas que han sido genéticamente alteradas para mejorar la resistencia a enfermedades causadas por insectos o virus y para incrementar la tolerancia a herbicidas o condiciones climáticas extremas.

- Los llamados organismos genéticamente modificados de segunda generación están siendo desarrollados ahora en su mayoría por compañías estadounidenses de biotecnología, que apuntan a aumentar las cosechas y dar un valor nutricional.

- Uno de los más conocidos ejemplos de un GMO de primera generación es la soja transgénica, que es tolerante al herbicida glifosato. Permite un mejor control de las malezas y menores pérdidas en las plantas.

- Quienes están en favor de la tecnología de los organismos genéticamente modificados sostienen que se reducirán los costos, se incrementarán las cosechas, se disminuirá la necesidad de elementos químicos y se ayudará a alimentar a un mundo con hambre.

- Sin embargo, los opositores a la biotecnología están preocupados sobre los riesgos a la salud y el tratamiento del medio ambiente, argumentando que no se han hecho suficientes estudios para probar que la tecnología es segura y que no provocará daños en la especies naturales.

- Estados Unidos es el líder mundial en cultivos transgénicos.

- Durante una veda no oficial de los GMO, la Unión Europea prohibió la implantación experimental o comercial de todo cultivo transgénico luego de octubre de 1998, cuando las 18 variedades de plantas GMO habían sido aprobadas, incluyendo el maíz, la colza, la achicoria y la soja.

- La moratoria fue levantada de forma efectiva en mayo del 2004, cuando la Comisión Europea ejerció su derecho legal de actuar en beneficio de los estados miembro de la Unión Europea y aprobó las importaciones de maíz dulce enlatado y modificado genéticamente, hecho por agroquímicos suizos Syngenta.

- Los temores de los consumidores europeos crecieron a fines de los años noventa, los estados miembro de la Unión Europea incluyendo Austria, Francia, Grecia, Italia y Luxemburgo prohibieron una serie de cultivos y alimentos transgénicos que ya habían logrado la aprobación de la Unión Europea.

- Los gobiernos de la Unión Europea también restringieron los campos de prueba de los GMO y entre 1998 y el 2002 el número de ensayos en cosechas cayó en cerca del 90 por ciento.

- En el 2003, Estados Unidos, Argentina y Canadá decidieron desafiar la prohibición a la biotecnología por parte de la Unión Europea en la Organización Mundial de Comercio. Los tres países, principales productores mundiales de cultivos transgénicos, dijeron que la moratoria de la Unión Europea era ilícita y que no había un sustento científico para mantenerla.